Precis som 2023 stod Abdel Saïd och Steve Guerdat öga mot öga i en rafflande omhoppning i Falsterbo Derby – på exakt samma hästar och på exakt samma bana. Men i år blev resultatlistan ombytt. Med en blixtsnabb och felfri runda lyckades Abdel Saïd och Arpege du RU inte bara säkra segern – de förbättrade dessutom sin egen tid från 2023 med över sex sekunder. Sandra Auffarth höll greppet om sin tredjeplats från 2023, denna gång på ny häst.
Lördageftermiddagen bjöd på en av de största höjdpunkterna under Falsterbo Horse Show – Falsterbo Derby. 19 ekipage tog sig an den krävande 1.50m-banan med 19 hinder och 22 språng, där allt från vattengravar, grindar, stenmurar och hopp ut från tävlingsbanan satte både hästar och ryttare på prov.
Abdel Saïd tillsammans med Arpege du RU gick ut med startnummer 10 i dagens klass, och med en första felfria runda satte de press på efterföljande konkurrenter. Länge såg det ut som att segern var säkrad, men när 2023 års segerekipage, Steve Guerdat och Easy Star de Talma intog banan, matchade de prestationen och slog till med ännu en nolla. Ensamt felfria, blev det alltså precis som 2023 en omhoppning mellan just dessa ryttare, på exakt samma hästar. Precis bakom säkrade Tysklands Sandra Auffarth och C’Est A La Vie tredje plats med snabbast tid av fyrafelarna.
En repris med höga förväntningar – skulle revanschsuget ge utslag för Abdel, eller skulle Steve försvara titeln?
Abdel Saïd var först ut i omhoppningen och satte ordentlig press på den regerande titelhållaren med en snabb och felfri ritt. Steve Guerdat, som närmast kan beskrivas som en Derbyspecialist, såg dock oberörd ut och lotsade med precision och rutin sin Easy Star de Talma genom banan, också felfritt. Men det räckte inte för att bryta Saïds segersvit. Med segern i Derbyt kunde Abdel Saïd därmed lägga ännu en triumf till samlingen, bara timmar efter vinsten i förmiddagens Rolex Grand Prix Qualifier.
Traditionsenligt var omhoppningsbanan, likt den ikoniska Derbybanan, densamma som när de två världstjärnorna senast möttes i en uppgörelse om pallplatserna i Falsterbo Derby, och även om placeringarna kan skifta något på hindren, såg det ut som ryttarna har tränat på ordentligt sedan sist. Abdel Saïd och Arpege du RU putsade nämligen sin egen tid från 2023 med dryga 6 sekunder. På frågan hur ekipaget lyckades med det svarade han med ett skratt “Lack of control!” och fortsatte:
”Ärligt talat är hon bara naturligt en väldigt snabb häst. För två år sedan tror jag att jag var för försiktig. Jag har lärt mig mycket av ryttare som Steve – i sådana situationer, när du är först ut, räcker det inte att bara försöka rida en felfri runda. Du måste verkligen satsa.”
Derbysegrarens uppskattning för sin häst gick inte att ta miste på:
”Hon ger alltid allt. Hon kämpade så hårt – särskilt vid muren. Jag kom in på ett långt avstånd, men hon bara klarade det galant. Det är därför vi gör det här – på grund av hästar som henne.”
Derbyhoppning är ett äkta test på mod, teknik och tillit mellan häst och ryttare, vilket Abdel Saïd och Arpege du RU visade prov på i varje språng.
”Du behöver en häst som är både modig och smart. De här hindren och situationerna – bankar, grindar, att hoppa ut från arenan – det ser du inte i vanliga klasser,”
Derbyspecialisten hyllade Falsterbopubliken
Dagens andra pristagare, Steve Guerdat kommenterade också han dagens prestation:
”Som alltid var det en fantastisk lördag i Falsterbo. Min häst gick riktigt bra – folk antar ofta att han bara ska gå felfritt, men det är aldrig så enkelt. Ändå är det en sådan glädje att rida en klass som den här.”
Han forsatte:
”Vi hade tur med sporten trots det dåliga vädret. Nations Cup igår var fantastisk, och dagens derby – med en omhoppning – gjorde det ännu bättre för publiken. Arrangörerna gjorde ett fantastiskt jobb, och jag är särskilt imponerad av publiken. Även i regnet igår var varje plats fylld, och folk stannade kvar till prisutdelningen. Sverige förtjänade segern igår, och jag är bara glad att jag kunde vara en del av ännu en fantastisk eftermiddag med sport.”
Höll tredjeplatsen på ny häst
Liksom 2023 tog Sandra Auffarth hand om tredje platsen, denna gång på hästen C’Est A La Vie som gjorde sitt första Derby:
”Det här var min hästs första derby, så jag var nyfiken på hur han skulle hantera det. Jag tränade lite, men inte för mycket. Han var fantastisk – jag älskar att rida Derby, det är absolut det bästa jag vet. Och jag tror att min häst tycker om det också.”
På frågan om hur hennes bakgrund inom fälttävlan, med bland annat två VM-guld på meritlistan, hjälper henne i Derbysammanhang, svarar hon:
”Man ställs inför okända situationer, och både hästar och ryttare måste reagera snabbt – det liknar väldigt mycket terrängmomentet i fälttävlan. Banan är längre, men till skillnad från fälttävlan har man här mer tid att förbereda sig inför varje språng. För mig är det just blandningen av båda som gör det så speciellt.”
Derbysegraren hyllade Falsterbofunktionärerna
Dagen top tre-ryttare bjöd verkligen publiken på en uppvisning i spänning och sport i världsklass, som sent kommer att glömmas.
De tre uttryckte alla sin tacksamhet till organisatören för ett lyckat evenemang. Efter klassens presskonferens tog sig dessutom den nya Derbychampionen sig tid att skicka en videohälsning till alla de funktionärer gör Falsterbo Horse Show till vad det är:
”Jag skulle verkligen vilja ta tillfället i akt att tacka alla volontärer som är här från morgon till kväll, oavsett väder, för att göra detta möjligt för oss. Och för att göra det möjligt för den fantastiska publiken att komma och njuta av showen. Jag vill också passa på att tacka arrangörerna för allt arbete de lägger ner för att få allt detta att hända. Men återigen, framför allt volontärerna och publiken – jag vill verkligen tacka dem för allt stöd och all dedikation.”